パソコンに内蔵させる場合と異なり、パソコンの外部からUSBなどで接続するタイプのもの。主に外付けケースに入っているものを指すことが多いが、ケーブルのみでハードディスクをむき出しにしている場合もある。
・販売時から外付けケースに入っている場合
メーカーがケースにハードディスクに入れて販売している。日本でよく見るのはバッファロー（BUFFALO）やアイ・オー・データ（I-O DATA）、東芝、MARSHAL、Seagateなどか。
・ハードディスクだけ購入し、外付けケースに後から入れる場合
ハードディスクを一つだけ箱に入れるタイプ、複数入れることができるタイプ、スタンドのようなほぼハードディスクが見える状態で立たせるタイプなどがある。スタンドタイプは取り外しは容易であるが埃はかぶり易い。
・外付けケースにいれずにケーブルだけの場合
変換アダプタケーブルでの接続。